กลับไปหนุ่มสาวอาจไม่ใช่แค่ฝัน วิทยาการใหม่ ย้อนวัยเซลล์ผิวได้ 30 ปี แถมรักษา อัลไซเมอร์/ต้อกระจก ได้

นับตั้งแต่ในอดีตมนุษย์เราก็ล้วนแต่จะตามหาความงามแห่งความเยาว์วัยมาตลอด ไม่ว่าจะในยุคสมัยไหนก็มักจะมีคนจำนวนไม่น้อยยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งความงามและความหนุ่มสาว

ดังนั้น นี่จึงอาจจะเป็นข่าวที่น่าสนใจสำหรับหลายคนไม่น้อย เมื่อล่าสุดนี้เอง นักวิทยาศาสตร์จากอังกฤษและโปรตุเกสก็เพิ่งจะออกมาเปิดเผยว่า

พวกเขาประสบความสำเร็จในการทำให้ “เซลล์ผิวหนัง” ของมนุษย์วัยกลางคน (อายุ 38 และ 53 ปี) ได้รับการฟื้นฟูจนเด็กลงกว่า 30 ปีแล้ว ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่อีกครั้งของเวชศาสตร์ฟื้นฟูอายุเลย

การฟื้นฟูเซลล์ผิวหนังในครั้งนี้ เป็นการต่อยอดการทดลองส่วนผสมสารเคมีซึ่งมีชื่อว่า “Yamanaka factors”

สารเคมีซึ่งทำให้นักวิจัยเซลล์ต้นกำเนิด “ชินยะ ยามานากะ” ชนะรางวัลโนเบลในปี 2007 ซึ่งสามารถเปลี่ยนเซลล์ที่โตเต็มที่กลับเป็นสเต็มเซลล์ได้

โดยที่ผ่านมาสารตัวนี้จะมีปัญหาสำคัญตรงที่มันมักจะทำให้เซลล์สูญเสียอัตลักษณ์ไป อย่างไรก็ตามในการทดลองล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ได้แก้ปัญหานี้ด้วยการปรับการใช้งานสาร

ทำให้แทนที่สารจะเปลี่ยนเซลล์กลับเป็นสเต็มเซลล์ไปเลย มันจะแค่ลดอายุของสารกลับไปเป็นตอนหนุ่มเท่านั้นซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ระบุว่า มันไม่เพียงแต่จะสามารถให้รักษาผิวลดริ้วรอยตามปกติเท่านั้น

แต่ยังอาจสามารถนำไปใช้รักษาโรคที่มีความเกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของเซลล์หรืออายุที่เพิ่มขึ้น อย่าง อัลไซเมอร์ และต้อกระจกได้ด้วย

มันจึงถือว่าน่าเสียดายไม่น้อยที่การรักษานี้คงจะยังถูกนำมาใช้ไม่ได้ในปัจจุบัน เพราะ Yamanaka factors นั้น ขึ้นชื่อเรื่องความเป็นไปได้ที่จะทำให้เกิดโรคมะเร็งด้วย นักวิทยาศาสตร์จึงยังคงต้องหาทางทำอะไรสักอย่างกับความเป็นไปได้ที่อันตรายนี้อยู่

ถึงอย่างนั้นก็ตาม ทีมวิจัยก็ดูจะเชื่อมั่นไม่น้อยว่าในอนาคตมนุษย์จะสามารถทำให้กระบวนการเหล่านี้ปลอดภัยขึ้นได้ และเมื่อวันนั้นมาถึงจริงๆ ความฝันในการทำให้ตัวเองเด็กลงที่อยู่คู่กับมนุษย์มานาน ก็อาจจะกลายเป็นความจริงเสียทีก็ได้