เมื่อกล่าวถึงสัตว์แบบ “ยุง” เชื่อว่าหลายๆ คนก็คงจะนึกถึงสัตว์สุดแสนจะน่ารำคาญ พาหะของโรคร้ายที่จบชีวิตผู้คนนับล้านคนต่อปีขึ้นมาเป็นอย่างแรกๆ
ที่ผ่านมาทั้งรัฐบาลและเอกชนทั่วโลกจึงพยายามอย่างมากที่จะหาวิธีที่มีประสิทธิภาพมาควบคุมประชากรของยุง
อย่างล่าสุดนี้เอง บริษัทวิศวกรรมแมลงในประเทศอังกฤษอย่าง Oxitec ก็เพิ่งจะออกมาประกาศแผนที่จะร่วมมือกับรัฐบาลสหรัฐฯ ปล่อยยุงตัดต่อยีนกว่าล้านตัวในแคลิฟอร์เนียดูด ภายใต้ความหวังว่ามันจะช่วยลดจำนวนประชากรยุงลงแม้สักนิดก็ยังดี
โดยยุงตัดต่อยีนที่ถูกนำมาใช้งานในครั้งนี้มีชื่อว่า “OX5034” โดยมันเป็นยุงดัดแปลงที่ทำจากยุงตัวผู้ในเม็กซิโก และออกแบบมาให้เมื่อพวกมันผสมพันธุ์ ยีนพิเศษจะฆ่ายุงตัวเมียรุ่นต่อไปในอนาคต เพื่อลดความสามารถในการสืบพันธุ์ของยุงลง
แต่แม้นี่จะเป็นการทดลองที่ฟังดุมีประโยชน์ก็ตาม เรื่องที่เกิดขึ้นก็ดูจะยังมีเสียงต่อต้านจากหลายฝ่ายในพื้นที่อยู่
นั่นเพราะ Oxitec กำลังทดลองกับ “ยุงลายบ้าน” ซึ่งเป็นพาหะของโรคอันตรายหลายชนิดซึ่งรวมถึงไวรัสไข้เด็งกี และไข้เหลือง การปล่อยยุงมากๆ เช่นนี้ จึงถูกมองว่าอาจมีความเสี่ยงไม่น้อย
หากยุงดัดแปลงใช้งานไม่ได้จริงๆ (ซึ่งมีตัวอย่างมาแล้วในวิจัยเมื่อปี 2019) มันก็อาจจะไปทำให้ยุงในพื้นที่ดื้อยาขึ้นหรือเพิ่มจำนวนเร็วขึ้นได้ไม่ยาก
ที่สำคัญผู้อยู่อาศัยบางคน ยังกล่าวว่าพวกเขาถูกกดดันให้ลงนามในเอกสารโดยไม่มีความเข้าใจถึงรายละเอียดจริงๆ ของโครงการด้วย
ถึงอย่างนั้นก็ตาม Oxitec ก็ยืนยันว่าที่ผ่านมาพวกเขาได้ประสบความสำเร็จในการลดจำนวนยุงถึง 95% มาแล้ว ในการทดลองที่บราซิล
มันจึงน่าสนใจไม่ใช่น้อยว่าผลการทดลองในครั้งนี้จะดำเนินไปในทางไหน เพราะหากยุงดัดแปลงเช่นนี้ใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ มันก็อาจจะมีประโยชน์อย่างมากในหลายๆ ประเทศ โดยเฉพาะประเทศในเขตร้อนชื้นแบบไทย
ที่มา
futurism.com/the-byte/california-release-millions-gene-hacked-mosquitoes
www.latimes.com/business/story/2022-04-08/genetically-engineered-mosquitoes-may-soon-fly-in-california
www.unilad.co.uk/news/millions-of-genehacked-mosquitoes-set-to-be-released-in-california-20220409
