ย้อนกลับไปเล็กน้อยในช่วงกลางเดือนตุลาคม ลึกเข้าไปในเมืองหลัวผิง ทางตะวันออกของมณฑลยูนนาน ประเทศจีน ทีมนักบรรพชีวินวิทยาได้ทำการค้นพบฟอสซิลของปลาโบราณอายุกว่า 244 ล้านปี 3 ตัว
ซึ่งไม่เพียงแต่จะถูกพบเป็นครั้งแรกนอกพื้นที่ยุโรปเท่านั้น แต่มันยังได้ชื่อว่าเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยถูกพบมาของปลาชนิดนี้เลยด้วย
ฟอสซิลที่ถูกพบในครั้งนี้เป็นของปลาที่มีชื่อว่า “Peltoperleidus” ปลาโบราณที่มีลักษณะเด่นอยู่ที่ฟันขนาดเล็กแต่แหลมคม เกล็ดที่โดดเด่น จมูกสั้นทู่ และครีบที่มีความยืดหยุ่นสูง
โดยที่ผ่านมาเราเคยเชื่อกันว่าปลาชนิดนี้น่าจะเคยอาศัยอยู่ที่แถบทางตอนใต้ของสวิตเซอร์แลนด์และทางเหนือของอิตาลีเมื่อราวๆ 242 ล้านปีก่อน (ช่วงยุคลาดิเนียนตอนต้น)
อย่างไรก็ตามจากการค้นพบในครั้งนี้ มันก็ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ว่าปลาดังกล่าวอาจจะมีความเก่าแก่กว่าที่เราถึงคิดไว้ 2 ล้านปีเลย
อ้างอิงจากรายงานของสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ปลาชนิดนี้คาดกันว่าในอดีตน่าจะเคยเป็นปลานักล่าในท้องที่มาก่อน เพราะมันไม่เพียงแต่จะมีการวิวัฒนาการครีบเพื่อให้ตัวมันสามารถเคลื่อนที่อย่างคล่องตัวในน้ำมากขึ้นตามรูปแบบปลาสกุล Perleidus เท่านั้น
แต่มันยังมีกรามล่างที่ห้อยลงตรงใต้กะโหลกศีรษะ เพื่อให้สามารถเปิดปากได้กว้างมาก ทำให้สามารถจับเหยื่อได้ขนาดใหญ่ขึ้นอีกด้วย
.
“การค้นพบในครั้งนี้เป็นดั่งสัญญาณที่บอกให้เราต้องทำการสำรวจการมีอยู่และกระจายพันธุ์ของสัตว์ดึกดำบรรพ์เหล่านี้เพิ่มเติมได้เป็นอย่างดี เพราะตอนนี้เราทราบแล้วว่าปลาชนิดนี้ถูกพบได้ในจีนด้วย ผิดจากเมื่อก่อนที่เราเคยพบมันแค่ในยุโรปเท่านั้น”
Yu Min นักวิจัยด้านซากดึกดำบรรพ์จากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์จีนกล่าว
และดูเหมือนว่านอกจากฟอสซิลปลาโบราณที่กล่าวมาแล้ว ทีมวิจัยในมณฑลยูนนานยังได้ค้นพบฟอสซิลของสัตว์น้ำโบราณที่มีกระดูกสันหลังอีกมากกว่า 20 ชนิด
ดังนั้นในอนาคตเราจึงอาจจะได้เห็นรายงานการค้นพบใหม่ๆ เช่นนี้จากประเทศจีนอีกหลายชิ้นเลย
ที่มา peerj, dailymail, globaltimes
