นับตั้งแต่ในอดีต มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ตามหาวิธีการลดอายุของตัวเองมาตลอด และไม่ว่าจะในยุคไหนๆ ผู้คนก็พร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้ตัวเอง “เด็กลง” อยู่เสมอๆ
ดังนั้นนี่จึงอาจจะถือเป็นข่าวที่น่าสนใจไม่ใช่น้อยสำหรับหลายๆ คนเลยก็ได้ เมื่อล่าสุดนี้เองนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยชีววิทยาสาล์ค (Salk Institute for Biological Studies) ได้ออกมาประกาศว่า
พวกเขาเพิ่งจะประสบความสำเร็จในการสร้างเซลล์ใหม่ในหนูด้วยการรักษาทางพันธุกรรม ซึ่งทำให้เซลล์ของพวกมันกลับไปมีสภาพที่อายุน้อยอีกครั้ง
อ้างอิงจากคุณ Juan Carlos Izpisua Belmonte ศาสตราจารย์ในสถาบันวิจัยและผู้เขียนร่วมของการศึกษา เมื่อเวลาผ่านไป เซลล์จะแสดงสัญญาณทางพันธุกรรมที่ชัดเจนของความชรา ซึ่งเรียกว่า “Epigenetic Markings”
อย่างไรก็ตามด้วยเทคนิคการรักษายีนที่มีรากฐานมาจากกระบวนการ “Yamanaka factors” ที่พัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์รางวัลโนเบลชาวญี่ปุ่น ชินยะ ยามานากะ เมื่อปี 2006
นักวิทยาศาสตร์กลับพบว่าพวกเขาสามารถ “รีเซต” สัญญาณทางพันธุกรรมที่ว่าในหนูได้ ทำให้เซลล์แสดงสถานะความเยาว์วัยอีกครั้ง
โดยเมื่อเทียบกับหนูที่ไม่ได้รับการรักษา หนูทดลองเหล่านี้จะแลดูอายุน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีความสามารถในการสร้างเซลล์ผิวหนังใหม่และลดรอยแผลเป็นดีขึ้น
และที่สำคัญการรักษาในครั้งนี้ยังไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ทั้งต่อสุขภาพ พฤติกรรม หรือน้ำหนักตัวของหนูเลยด้วย
นี่นับว่าเป็นความสำเร็จที่ค่อนข้างน่าสนใจอีกชิ้นหนึ่งเลย แต่เช่นเดียวกับการทดลองในสัตว์อื่นๆ ในปัจจุบันเรายังไม่อาจมั่นใจได้มากนักว่าการรักษานี้จะสำเร็จผลในรูปแบบเดียวกันเมื่อทดลองกับคนหรือไม่
แต่หากเรามองว่า หนูกลุ่มที่การรักษาได้พบดีที่สุด จะต้องใช้เวลารักษาอยู่ที่ราวๆ 7-10 เดือน ถ้าระบบนี้ใช้งานกับคนได้จริงๆ มันก็อาจจะต้องใช้เวลาในการดูแลโดยแพทย์อยู่ที่ราวๆ 15 ปีเลย
ซึ่งระยะเวลายาวนานเช่นนี้ก็คงจะนำมาซึ่งค่าใช้จ่ายไม่ใช่น้อย ดังนั้นการรักษาดังกล่าวจะคุ้มค่าเพียงใด เราก็คงติดตามกันไปก่อนอีกสักพักเลย
ที่มา
www.theguardian.com/science/2022/mar/07/ageing-reversal-scientists-rejuvenate-tissues-in-middle-aged-mice
www.eurekalert.org/news-releases/945240
futurism.com/neoscope/scientists-treatment-mice-younger
