ด้วยอิทธิพลของสื่อต่างๆ ตั้งแต่ในอดีตมาจนถึงปัจจุบัน (โดยเฉพาะ Jurassic Park) มันไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่หลายๆ คนจะรู้สึกกันว่า ไดโนเสาร์อย่าง Tyrannosaurus Rex หรือ T. rex มันช่างเป็นไดโนเสาร์ที่น่ากลัวเหลือเกิน
แต่เมื่อเวลาผ่านไป เราก็มักจะได้พบงานวิจัยใหม่ๆ หลายชิ้น ที่ออกมาบอกว่า T. rex นั้น แท้จริงแล้วอาจไม่ได้น่ากลัวสุดๆ อย่างที่คิด ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้ที่ว่าพวกมันอาจกินซากสัตว์เป็นหลัก หรือแม้แต่พวกมันอาจไม่ได้มีแรงกัดมหาศาลจนกว่าจะโตเต็มวัยจริงๆ
และเมื่อล่าสุดนี้เองเราก็มีงานวิจัยชิ้นใหม่อีกชิ้น ที่ดูเหมือนจะออกมาลดความน่ากลัวของ T. rex ลงอีกขั้นแล้ว เมื่อทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม และมูลนิธิหัวใจแห่งอังกฤษได้ออกมาบอกว่า
จริงๆ แล้ว T. rex นั้น อาจจะมีความเร็วในการเดินตามปกติ เพียงแค่เท่าๆ กับการเดินของมนุษย์เท่านั้น!!
งานวิจัยชิ้นนี้เป็นงานวิจัยที่ต่อยอดมาจากงานวิจัยของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน ซึ่งตรวจสอบดูมวลและความสูงของสะโพกของ T. rex เทียบกับความยาวของการก้าวจากรอยเท้า
โดยในเวลานั้น พวกเขาพบว่า T. rex น่าจะมีความเร็วการเดินเฉลี่ยอยู่ที่ 7.2-10.8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
อย่างไรก็ตามในงานวิจัยใหม่นี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ นำปัจจัยเรื่องการทรงตัวของ T. rex ผ่านการส่ายหางตอนเดินของมันมาคำนวณความเร็วการเดินจริงๆ ของไดโนเสาร์ตัวนี้ด้วยและพบว่า
T. rex นั้น จริงๆ แล้วอาจจะมีความเร็วการเดินเฉลี่ย อยู่ที่แค่ 4.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น!!
“แบบจำลองพื้นฐานของเราพบว่าา T. rex มีความเร็วในการเดิน
อยู่ที่ราว 4.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมงขึ้นอยู่กับสมมติฐานบางประการเกี่ยวกับเส้นเอ็นและวิธีการหมุนของกระดูกสันหลัง ตัวเลขนี้ก็อาจช้าลงหรือเร็วขึ้นเล็กน้อย
ตั้งแต่ 2.88-5.9 กิโลเมตรต่อชั่วโมง”
Pasha van Bijlert นักเขียนหลักของงานวิจัยกล่าว
ตัวเลขที่ออกมานี้ถือว่าน่าสนใจเลยทีเดียวเพราะมันหมายความว่าหากงานวิจัยนี้ถูกต้อง ตามปกติแล้ว T. rex จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแค่พอๆ กับการเดินของมนุษย์เท่านั้น ผิดไปจากที่เราเคยคิดไว้ว่ามันเป็นไดโนเสาร์ที่ว่องไวมาก
ดังนั้น ในปัจจุบัน ทีมวิจัยจึงกำลังหวังเป็นอย่างยิ่ง ว่าพวกเขาจะสามารถนำการเคลื่อนที่ของหางนี้ไป คำนวณหาความเร็วการวิ่งที่น่าจะเป็นของ T. rex (ซึ่งในปัจจุบันนักวิจัยชีวกลศาสตร์คาดการไว้ที่ตั้งแต่ 16-40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จากความแข็งแรงของกระดูก) ต่อไปได้
และหากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดีอีก วิธีการนี้ก็น่าจะมีความน่าเชื่อถือมากพอที่จะนำไปใช้เป็นบรรทัดฐานการหาความเร็วการเคลื่อนที่ของดโนเสาร์สายพันธุ์อื่นๆ ได้อีกด้วย
“(นอกจาก T. rex แล้ว) พวกเรายังหวังอีกด้วยว่า จะสามารถนำวิธีการของเราไปใช้กับไดโนเสาร์สายพันธุ์อื่นๆ ด้วย
เพราะมันอาจเผยให้เห็นขั้นตอนการวิวัฒนาการที่น่าสนใจเกี่ยวกับบทบาทของหางในการเคลื่อนที่เลย”
คุณ Pasha van Bijlert กล่าวเสริม
วิดีโอจำลองการเดินของ T. rex จาก SciTech Daily
และมันก็ไม่แน่เหมือนกันว่าในวันที่เราสามารถไขปริศนาความเร็วในการเคลื่อนที่ของไดโนเสาร์ได้จริงๆ มาถึง ภาพลักษ์ของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ในหัวของเรา ก็อาจจะเปลี่่ยนแปลงไปแบบตลอดการเลยก็ได้
งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นอย่างแรกในวารสาร Royal Society Open Science เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2021
ที่มา livescience และ royalsocietypublishing
