เพื่อน ๆ อาจจะทราบกันดีอยู่แล้วว่า “อุกกาบาต” เนี่ยมันคืออะไร? ถ้าตามตำราเรียนเราก็คงได้อ่านข้อมูลมาบ้างว่าเป็นหินจากอวกาศที่ตกลงมาสู่ผิวโลก
และก็เป็นสาเหตุที่ทำให้สิ่งมีชีวิตอย่าง “ไดโนเสาร์” ถึงกับสูญพันธุ์ไป ตามที่เราได้เรียนกันมา
วันนี้ #เหมียวหง่าว เจ้าเก่าเจ้าเดิม ที่มีความสนใจเกี่ยวกับสาระความรู้โดยเฉพาะ ก็เลยแอบไปสืบค้นข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ว่านี้มาให้เพื่อน ๆ ได้อ่านกันครับ
– อุกกาบาตคืออะไร?
อุกกาบาต (Meteorite) เป็นคำที่ใช้เรียก “หินอวกาศ” ที่ตกลงมาสู่ผิวโลก ซึ่งก่อนหน้าที่มันจะกลายมาเป็นอุกกาบาต เราจะเรียกว่า “ดาวเคราะห์น้อย” ครับ
ดาวเคราะห์น้อย (Asteroid) คือวัตถุในอวกาศ ที่หลงเหลือจากการก่อตัวของดาวเคราะห์ อาจจะเป็นก้อนหินที่มีขนาดตั้งแต่รถยนต์ จนไปถึงภูเขาทั้งลูกกันเลยทีเดียว
– ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ได้อย่างไร?
เอาล่ะ มาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า อันนี้เป็นข้อมูลจากงานวิจัยที่ได้รับรางวัลโนเบล เมื่อปี 1980 พยายามหาข้อมูลมาตอบคำถามว่า “ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ได้อย่างไร?”
จากข้อมูลบอกว่า ในยุคครีเทเซียส-พาลิโอจีน (Cretaceous–Paleogene) หรือเมื่อ 66 ล้านปีก่อน
มีอุกกาบาตขนาดความกว้างหลายกิโลเมตรพุ่งเข้าชนโลก จากรายละเอียดของงานวิจัยได้คาดคะเนว่าน่าจะมีความกว้างประมาณ 10-15 กิโลเมตร (ขณะที่พุ่งชนโลก)
ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตชิกซูลูบ (Chicxulub Crater) ขึ้นที่บริเวณคาบสมุทรยูคาทัน (Yucatan Peninsula) ใต้อ่าวเม็กซิโก (คาดว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 150 กิโลเมตร)
ผลกระทบของอุกกาบาตในครั้งนี้คือ ทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากสูญพันธุ์ และสายพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือ ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ทั้งหมด
– ทำไมไดโนเสาร์ถึงสูญพันธุ์
รายละเอียดบอกว่า มันเป็นเหมือนปรากฏการณ์ “โดมิโน่” ครับ พออุกกาบาตตกลงมาบนโลก ทำให้เกิดแรงระเบิด และคลื่นความร้อนที่รุนแรง แผ่กระจายออกเป็นวงกว้าง
นอกจากนี้จากแรงระเบิดก็ทำให้วัตถุต่าง ๆ พวยพุ่งขึ้นไปสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้มีเขม่าควันลอยปกคลุุมทั่วโลกเป็นระยะเวลายาวนาน ส่งผลให้แสงอาทิตย์ส่องลงมาถึงผิวโลกได้น้อยลง ทำให้พืชพรรณบางชนิดไม่สามารถเติบโตได้
จากนั้นก็เลยเกิดเป็นปรากฏการณ์ “โดมิโน่” ขึ้นมา เพราะมันส่งผลต่อระบบห่วงโซ่อาหารโดยตรง ทำให้ระบบนิเวศน์พังทลาย
เมื่อพืชไม่เจริญเติบโต ไดโนเสาร์กินพืชก็ค่อย ๆ ตายลง พอไดโนเสาร์กินพืชมีจำนวนน้อยลง ไดโนเสาร์กินเนื้อก็ลดน้อยลงตามไปด้วย
แต่มันก็ใช้เวลายาวนานมาก ๆ ว่าไดโนเสาร์ “ส่วนมาก” จะสูญพันธุ์ไปจากโลก ขณะเดียวกันก็ยังมีบางส่วนที่สามารถปรับตัว และรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ ซึ่งรูปร่างหน้าตาของมันก็เปลี่ยนไปค่อนข้างเยอะเลยทีเดียวล่ะฮะ
ถ้าจะให้พูดก็คือ อุกกาบาตก็เปรียบเสมือนกับปรากฏการณ์ที่คาดไม่ถึง และสร้างความกระทบกระเทือนครั้งใหญ่ให้กับสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีิวิตที่ไม่สามารถปรับตัว ก็จะสูญพันธุ์ไป (พูดถึงเหตุการณ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อนนะ ไม่เกี่ยวกับอย่างอื่นเลย)
เรียบเรียงโดย #เหมียวหง่าว
