เมื่อเราอายุมากขึ้น หนึ่งในปัญหาสุขภาพที่หลายคนอาจต้องเผชิญก็คงจะไม่พ้นอาการปวดเรื้อรัง (Chronic pain) เพราะไม่ว่าจะเกิดที่ไหนของร่างกาย อาการนี้ก็อาจนำมาซึ่งความลำบากในการใช้ชีวิตทั้งสิ้น
ดังนั้นนี่จึงอาจจะเป็นข่าวดีที่น่าสนใจของหลายๆ คนเลย เพราะด้วยการพัฒนาของเทคนิคการบำบัดด้วยยีนใหม่ เมื่อล่าสุดนี้เองนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกก็เพิ่งจะออกมาประกาศว่า
พวกเขาได้ค้นพบวิธีการใหม่ที่จะรักษาหรือลดอาการปวดเรื้อรัง ที่เกิดจากปัญหาเส้นประสาท โดยไม่มีผลข้างเคียงแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ภายในการทดลองกับสัตว์ 3 ชนิด
อ้างอิงจากรายงานที่ออกมาตามปกติแล้วการรักษาอาการปวดจากเส้นประสาท โดยเฉพาะเส้นประสาทที่ไขสันหลังนั้นจะทำได้โดยการใช้ยาที่มีผลข้างเคียง หรือมีผลเป็นสารเสพติด เช่นสารโอปิออยด์
แต่ในการทดลองใหม่นี้นักวิทยาศาสตร์ได้พบว่าหากเรานำยีนที่มีความสามารถในการผลิตกรดแกมมา-อะมิโนบิวทีริก (สารยับยั้งเซลล์ประสาทที่ส่งสัญญาณความเจ็บปวด) ไปฉีดให้หนู หมู และ สัตว์ตระกูลลิง
พวกมันจะแสดงอาการปวดเรื้อรังลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด แถมยังส่งผลเป็นเวลานานตั้งแต่ 2-13 เดือน (แล้วแต่ประเภทสัตว์) โดยไม่ส่งผลข้างเคียงที่สังเกตได้ใดๆ
นี่ถือว่าเป็นการรักษาที่มีประสิทธิภาพเอามากๆ เพราะหากมันสามารถใช้งานในมนุษย์ได้ (ซึ่งก็มีโอกาสสูงด้วย)
การทดลองนี้อาจนำไปสู่ทางเลือกการรักษาใหม่ๆ สำหรับผู้ป่วยจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีอาการปวดเรื้อรัง ชา หรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงอันเป็นผลมาจากการบาดเจ็บที่ไขสันหลังในอนาคต
ดังนั้นนักวิจัยจึงตั้งเป้าหมายที่จะทำการทดลองต่อยอดผลงานของเขาต่อไป ภายใต้ความหวังที่ว่าในไม่ช้าเทคนิคนี้จะกลายเป็นวิธีการรักษาที่เป็นไปได้สำหรับมนุษย์จริงๆ
และหากวันนั้นมาถึงอาการปวดเรื้อรังที่คอยรังควานหลายๆ คนก็อาจจะกลายเป็นแค่เรื่องในอดีตไปก็เป็นได้
ที่มา
linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1525001622002945
scitechdaily.com/gene-therapy-successfully-treats-spinal-cord-injuries-without-side-effects/
futurism.com/neoscope/chronic-pain-gene-therapy
