Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) หรือ “กระแสน้ำกัลฟ์สตรีม” คือกระแสน้ำอุ่นในมหาสมุทรแอตแลนติก จุดเริ่มต้นที่ชายฝั่งทิศตะวันออกของสหรัฐ ก่อนที่จะข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และแยกออกเป็น 2 ทาง ไปยังยุโรปเหนือและแอฟริกาตะวันตก
โดยกระแสน้ำที่ว่านี้เป็นดังสายพานลำเลียงสำคัญที่นำอากาศอบอุ่น แร่ธาตุ และสารอาหารต่างๆ จากต้นน้ำที่เป็นเขตร้อนไปยังปลายน้ำอีกที
ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องน่าหวาดกลัวสำหรับหลายๆ คนมากเมื่อล่าสุดนี่เอง ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาเตือนว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมนั้น อาจกำลังจะพังทลายในไม่ช้า และมันก็อาจนำมาซึ่งภัยพิบัติต่อประชากรทั่วโลกได้เลยด้วย
อ้างอิงจากงานวิจัยที่ได้รับการในวารสาร Nature Climate Change ในปัจจุบันกัลฟ์สตรีม ได้อ่อนกำลังลงถึงระดับต่ำสุดในรอบกว่า 1,600 ปี แถมยังมีร่องรอยว่าจะเสี่ยงเข้าใกล้จุดวิกฤติที่จะหยุดไหลอย่างถาวรด้วย
การไหลช้าลงในครั้งนี้แน่นอนว่าเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน โดยอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นได้ละลายน้ำแข็งของโลก และส่งน้ำปริมาณมหาศาลลงสู่มหาสมุทร รบกวนการไหลเวียนของกัลฟ์สตรีมอีกที
ในกรณีที่กัลฟ์สตรีมหยุดไหลลงจริงๆ อุณหภูมิของผิวน้ำและมวลอากาศในบริเวณจะเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว
ทำให้ยุโรปอาจต้องเผชิญอากาศหนาวเหน็บและความแห้งแล้งมากขึ้น
ในขณะที่ฝั่งสหรัฐฯ จะต้องพบน้ำทะเลหนุน และพายุใหญ่บ่อยขึ้น
และฝั่งแอฟริกากับอินเดีย การเปลี่ยนแปลงของอากาศก็อาจทำให้ฝนตกน้อยลง และทำให้ผู้คนหลายพันล้านต้องอดอยากเลย
ด้วยเหตุนี้เองนักวิทยาศาสตร์จึงออกมาเตือนว่านี่อาจจะถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องทำอะไรสักอย่างกับเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างจริงจัง
เพราะหากภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไปแบบในปัจจุบันกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมก็อาจจะหยุดนิ่งไปอย่างถาวรในช่วงของศตวรรษถัดไปเท่านั้น
ที่มา
www.nature.com/articles/s41558-021-01097-4.epdf
www.theguardian.com/environment/2021/aug/05/climate-crisis-scientists-spot-warning-signs-of-gulf-stream-collapse
www.nytimes.com/2021/08/05/us/gulf-stream-collapse.html
www.forbes.com/sites/nicholasreimann/2021/08/05/major-atlantic-current-may-be-on-the-verge-of-collapse-scientists-warn/
