ในวงการสำรวจอวกาศ การตามหาสิ่งมีชีวิตต่างดาว ถือเป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจที่สุดชิ้นหนึ่งทั้งจากนักวิทยาศาสตร์และคนทั่วไป
อย่างล่าสุดนี้เอง ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ ก็เพิ่งจะออกมาเปิดตัวทฤษฎีการตามหามนุษย์ต่างดาวใหม่ที่ฟังดูแปลกและหลุดโลกที่สุดชิ้นหนึ่งเลย
นั่นเพราะพวกเขาอ้างว่า วิธีหาเอเลียนที่ดีที่สุดอาจเป็นการหา “ไนตรัสออกไซด์” หรือที่รู้จักกันในชื่อ “แก๊สหัวเราะ”
ที่พวกเขาเชื่อเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะแก๊สหัวเราะเป็นดั่งสารเสพติดแห่งอวกาศ ที่เอเลียนอาจใช้ปาร์ตี้กันเสียทีเดียว
แต่เป็นเพราะ ไนตรัสออกไซด์เป็นสิ่งที่สิ่งมีชีวิตหลายชนิดสามารถสร้างขึ้นมาได้ เราจึงอาจใช้มันตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบเพื่อหาสัญญาณสิ่งมีชีวิตได้
แถมการตรวจจับดาวเคราะห์ที่มีบรรยากาศที่อุดมด้วยไนตรัสออกไซด์ ยังเป็นสิ่งที่เราทำได้แล้วด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ในตอนนี้ด้วย
“มีนักวิจัยน้อยมากที่พิจารณาความเป็นไปได้ของไนตรัสออกไซด์อย่างจริงจัง แต่เราคิดว่านั่นอาจเป็นความผิดพลาดก็ได้” คุณ Eddie Schwieterman ผู้นำทีมวิจัยเสริม
และแม้ว่าแนวคิดนี้อาจจะยังมีจุดอ่อนหรือข้อกังขาจากทีมวิจัยอื่นๆ อยู่บ้าง แต่การที่เรามีทีมวิจัยออกมาช่วยหาเอเลียนด้วยวิธีการใหม่อย่างจริงจัง มันก็คงไม่ใช่เรื่องที่แย่อะไรเช่นกัน
ที่มา
iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ac8cfb
futurism.com/the-byte/biosignature-nitrous-oxide
